Diesen Vergleich schreibe ich mit einer gewissen Zärtlichkeit für beide Seiten: Ich habe im Jahr 2003 in London meine eigene Kanzlei aufgebaut und Jahre mit britischen Limiteds gearbeitet, bevor Amerika mein Alltag wurde. Die Ltd war lange die Lieblings-Auslandsgesellschaft der Deutschen. Heute empfehle ich sie für das ortsunabhängige Geschäft fast nie mehr. Hier ist der ehrliche Grund, Kategorie für Kategorie.
Steuern: transparent gegen körperschaftsteuerpflichtig
Der fundamentale Unterschied zuerst. Die UK Limited ist eine Kapitalgesellschaft und zahlt britische Körperschaftsteuer, aktuell bis zu 25 Prozent, die Sätze veröffentlicht gov.uk. Danach folgt die Besteuerung der Ausschüttung bei dir. Die US LLC ist transparent: keine Körperschaftsteuer in den USA, die Gewinne werden dir direkt zugerechnet und an deinem Wohnsitz besteuert, was bei passendem Wohnsitzland legal null bedeuten kann. Zwar besteuert Großbritannien Non-Resident-Konstellationen unter Umständen milder, als der Nominalsatz suggeriert, aber du bewegst dich dann in Zonen aus Management-and-Control-Prüfungen und Abkommensfragen, in denen die schlichte Klarheit der LLC schlicht fehlt.
Öffentlichkeit: das Schaufenster von Companies House
Hier liegt der Punkt, der viele überrascht: Die Limited ist ein Glashaus. Companies House veröffentlicht Direktoren mit Namen, Geburtsmonat und Dienstadresse, die wirtschaftlich Berechtigten im PSC-Register und deine Jahresabschlüsse, für jedermann kostenlos abrufbar. Dein Wettbewerber, dein Vermieter und dein neugieriger Nachbar können deine Zahlen lesen. Die US-Gegenwelt: In diskreten Bundesstaaten tauchen Inhaber im öffentlichen Register gar nicht auf, und Jahresabschlüsse veröffentlicht in den USA niemand. Für Menschen, die ihr Geschäft privat halten wollen, entscheidet allein dieses Kapitel den Vergleich.
Pflichtenheft und laufender Aufwand
Die Limited bringt britische Gründlichkeit mit: jährliche Accounts nach Rechnungslegungsstandards, Confirmation Statement, Corporation-Tax-Return, dazu die verschärften Identitätsprüfungen der letzten Companies-House-Reformen. Machbar, aber ein echtes Pflichtenheft. Die Single-Member-LLC verlangt den Jahresreport des Staates und die 1120/5472-Meldung, ohne Bilanzierungspflicht, bei uns im Paket. Beim laufenden Aufwand gewinnt die LLC deutlich, und zwar jedes Jahr aufs Neue.
Banking und Zahlungswelt
Die Ltd öffnet dir britische und europäische Fintechs, die LLC das amerikanische Banking samt Stripe und US-Zahlungsökosystem, mit den bekannten Spielregeln. Für ein globales Digitalgeschäft ist der Dollar-Zugang meist wertvoller; wer primär europäische Kunden per Lastschrift bedient, denkt anders. Ehrliches Unentschieden mit Tendenz zur LLC, je internationaler dein Geschäft.
Image nach dem Brexit
Die Ltd hat in Deutschland Geschichte: Nach den EuGH-Urteilen der Nullerjahre war sie die GmbH-Alternative für Gründer ohne Stammkapital, mit zehntausenden deutschen Limiteds als Folge, und einem entsprechend abgenutzten Ruf. Der Brexit hat dann auch die rechtliche Anerkennung deutscher Verwaltungssitz-Limiteds beschädigt. Die US LLC trägt dieses Erbe nicht: Sie signalisiert Amerika, Größe, Ernsthaftigkeit, und niemand verbindet mit ihr die 1-Pfund-Gründerwelle von 2005. Fairerweise: Für Geschäfte, die genuin britisch sind, Londoner Kunden, UK-Verträge, UK-Team, bleibt die Limited die natürliche und richtige Form, so wie die GmbH für das deutsche Geschäft.
Das Fazit aus der Praxis, ohne das Wort zu benutzen
Für das ortsunabhängige, internationale Geschäft eines Ausgewanderten gewinnt die LLC in vier von fünf Kategorien, und im fünften spielt sie unentschieden. Meine Londoner Jahre haben mir die Limited beigebracht, meine amerikanischen, warum ich sie kaum noch empfehle.
Dein nächster Schritt
Wenn dein Geschäft international ist und dein Wohnsitz-Setup steht: Staat wählen, bestellen. Wenn du eine bestehende Limited hast und über den Umzug der Struktur nachdenkst, buche ein Beratungsgespräch mit Sebastian: eine Stunde, ehrliches Feedback, 15-Minuten-Garantie.
Beratung gefällig?
Nullsteuer.llc ist ein Serviceangebot der Kanzlei Mount Bonnell in Austin, Texas.
Gründer der Kanzlei Mount Bonnell, Austin, Texas. Baute 2003 in London eine Kanzlei auf und kennt beide Rechtsformen aus je einem Jahrzehnt eigener Praxis.